Desde principios de la década de 2000, Pouliquen distribuye verduras ecológicas Prince de Bretagne. En 2021 nuestro equipo comercializó más de 1.000 toneladas de hortalizas frescas ecológicas. Era el momento de destacar esta gama específica desarrollada por Prince de Bretagne desde 1997. Entrevista con Marie-Amélie Lacroix, directora de productos orgánicos de Prince de Bretagne.
¿Cómo dieron sus primeros pasos en la horticultura orgánica los productores de Prince de Bretagne?
La gama ecológica Prince de Bretagne comenzó con un puñado de agricultores pioneros en 1997. Al principio, trabajaban principalmente con verduras tradicionales de nuestra región bretona: coliflor, cebollas, patatas… Con el paso del tiempo la gama se ha ido ampliando y otros productores se han convertido a la agricultura ecológica. De 35 agricultores ecológicos en 2010 hemos pasado a 151 en 2022. Nuestra gama orgánica ahora incluye 80 verduras diferentes, cultivados al aire libre o bajo techo. En 10 años, esta producción se ha cuadriplicado.
El desarrollo de nuestra gama ecológica, en número de referencias y en volumen, está ligado al aumento del número de productores en toda la región hortícola de Prince de Bretagne.
¿Cuáles son los compromisos de Prince de Bretagne con sus productores y los productores orgánicos en particular?
Cabe recordar que Prince de Bretagne es la marca colectiva bajo la que se distribuyen las hortalizas de las tres cooperativas agrícolas del norte de Bretaña, coordinadas por Cerafel: el SICA de Saint-Pol-de-Léon (29), los Maraîchers d’Armour (22) y Tierra de Saint Malo (35). Todos los productores de Prince de Bretagne son miembros de una de estas cooperativas y todos están ubicados en la costa norte de Bretaña.
Además de los aspectos comerciales y logísticos, todos los productores socios de nuestras cooperativas se benefician de diversos servicios. En particular, contamos con estructuras propias dedicadas a la investigación, como la estación experimental Terre d’essai, ubicada en Pleumeur-Gautier (22), cuyos técnicos realizan pruebas de cultivo a campo abierto y bajo techo. Por ejemplo, prueban diferentes itinerarios técnicos, nuevas variedades de hortalizas, etc… Así, cuando los horticultores se inician, ya se benefician del feedback en base a pruebas realizadas en condiciones reales. Estos resultados son accesibles a todos los productores que son socios de nuestras cooperativas. Por lo tanto, la asunción de riesgos es menos importante que si lo hicieran solos. La investigación llevada a cabo por Terre d’essai está dedicada a la agricultura ecológica. Sin embargo, existe la misma herramienta para los productores convencionales, el CATE, ubicado en Saint-Pol-de-Léon (29).
¿Cuál es el lugar que Prince de Bretagne le da a lo orgánico?
Hoy en día, ya sea agricultura convencional u orgánica, todos nuestros proyectos de experimentación agrícola están vinculados al medio ambiente: limitación y gestión del estrés hídrico, limitación de insumos sintéticos (para el convencional, ya que en orgánico no hay ninguno.). El apoyo a lo orgánico también se traduce en acciones concretas. Por ejemplo, todas nuestras cooperativas conceden a los productores que deseen pasarse a ecológico una subvención de 300€/ha para campo abierto y 7.500€/ha para bajo cubierta, durante el tiempo de su conversión, es decir, de 2 a 3 años. Es un pequeño apoyo económico que les permite gestionar con más tranquilidad esta fase de transición, el momento de poder ser etiquetados como ecológicos.
Nuestras cooperativas también ofrecen apoyo administrativo a los agricultores que deseen convertirse o comenzar a ser orgánicos, particularmente para la solicitud de certificación.
También tenemos la ventaja de tener productores orgánicos y convencionales en las mismas cooperativas que pueden discutir sus problemas técnicos o económicos. Este intercambio de experiencias puede animar a los productores convencionales a dar el salto a lo orgánico.
Y a los consumidores, ¿cómo presenta la marca de hortalizas ecológicas Prince de Bretagne? ¿Qué mensajes estás enviando?
En primer lugar, el cumplimiento de las especificaciones específicas de la agricultura ecológica y más concretamente de la horticultura ecológica: cultivo al aire libre, ausencia de insumos sintéticos o pesticidas sintéticos en los cultivos, rotación de cultivos para preservar la calidad de los suelos… En promedio, nuestros productores cultivan de 5 a 10 vegetales diferentes en su finca además de los cultivos de cobertura hechos con leguminosas que les permiten capturar nitrógeno. Y luego, por supuesto, están los controles anuales realizados por organismos de inspección como Bureau Veritas o Ecocert.
Pero para hacer frente a los problemas ambientales, no podemos limitarnos a especificaciones simples. Por ello, también estamos trabajando en dar respuesta a otras cuestiones como la reducción de envases de plástico (ley Agec) o la limitación de la huella de carbono trabajando en energías renovables. Este trabajo es también una respuesta concreta a las fuertes expectativas de la sociedad.
¿Cuáles serán las próximas acciones de comunicación de Prince de Bretagne dirigidas a los profesionales del comercio y la distribución?
Los miembros del equipo de Prince de Bretagne, así como productores y distribuidores, incluido Pouliquen, estarán presentes en la próxima feria Fruit Logistica en Berlín, del 5 al 7 de abril, luego en la feria Natexpo Lyon en septiembre, así como en la Fruit Attraction en Madrid, en octubre de 2022.
