Las patatas tempranas anuncian el final del invierno. Estas patatas tempranas, las primeras del año en cosecharse, son muy apreciadas por los consumidores en cuanto los días se hacen más largos y soleados. Son ideales para acompañar las primeras barbacoas, así como la tradicional pierna de cordero de Pascua.
Para saber más sobre este producto, nos hemos reunido con Jordane Cadiou, productor de patatas tempranas de Plounevez-Lochrist (pronunciado Plounévé-Lokrist), en el norte del Finisterre (29).
Dulce y fundente, la patata temprana estrella de la primavera
Las patatas tempranas son variedades precoces, que se cosechan antes de que estén completamente maduras. Todavía no han transformado todo el azúcar en almidón, lo que explica en parte su sabor incomparable y su carne que se deshace en la boca. En Bretaña, las patatas tempranas se cultivan a cubierto, principalmente en invernaderos fríos, también llamados “capillas” por su gran volumen.
En los invernaderos de Jordane Cadiou, productor y miembro de Prince de Bretagne, las sumidades aún están verdes y algunas flores presentes, pero la cosecha empezó hace unos días.
“La patata temprana es un alimento básico de primavera. Son muy demandadas en Semana Santa. Este año, la Pascua llega muy pronto, ¡pero hemos tenido muchas!”
Todos los años, Jordane planta sus patatas entre el 10 de diciembre y el 5 de enero, y las cosecha entre el 20 de marzo y finales de abril, a tiempo para Pascua y las primeras barbacoas.
Starlette y otras variedades
Jordane ha elegido cultivar la variedad Starlette, un nombre muy apropiado para esta pequeña reina de la primavera. Como todas las variedades de patata temprana, la Starlette tiene una textura que se deshace en la boca, es fácil de cocinar y tiene un sabor dulce. Su piel muy fina hace que se pueda consumir sin pelarla.
“Plantamos y cosechamos a mano. Para no dañar el producto, la manipulación es mínima. Las patatas se envasan inmediatamente después de la cosecha”.
Jordane cultiva sus patatas nuevas en un invernadero abierto. Para proteger las plantas del frío invernal, se colocan lonas protectoras sobre los cultivos hasta febrero. Esta producción requiere una media de 80 horas de trabajo por hectárea.
Otros cultivadores han optado por invernaderos fríos cerrados para limitar las corrientes de aire. Otros han rehabilitado antiguos invernaderos de cristal para tomates que ya no responden a los criterios técnicos de producción actuales. Aunque estos invernaderos de cristal están obsoletos para los tomates, son ideales para producir patatas de primera calidad, gracias a su mejor aislamiento térmico.
Las distintas variedades, calendarios de producción y métodos de cultivo adoptados por los productores hacen que las patatas tempranas estén ya disponibles de febrero a junio. Otras variedades tomarán el relevo a partir de mediados de mayo.
Tanto si prefiere la pierna de cordero como la barbacoa, Jordane tiene algunos consejos de cocina para usted:
“La Starlette es pequeña, así que puedes dejarla entera o cortarla en trozos. No la pele, póngala directamente en la sartén con un poco de mantequilla salada”.
Una receta sencilla de mantequilla pura bretona*. Ahora sólo tiene que probarla, o hacer que la prueben a sus clientes.
NB: En Francia, Bretaña es una de las raras regiones, quizá la única, en la que sus habitantes consumen mantequilla semisalada o mantequilla con cristales de sal. Esta particularidad es tan importante para los bretones que ha dado lugar a la expresión “Breton pur beurre” (bretón pura mantequilla), que se refiere a una persona que afirma ser de origen y cultura bretones.
